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你所不知道的电报和互联网的前世今生以及璀璨的商业机遇

来源:爱游戏app官方下载    发布时间:2024-02-01 16:40:51

  每次当人们谈到数据传输原理的伟大变革,以及互联网所带来的信息安全原则时,必须牢记一件事:在互联网出现之前,人类历史上还有过多次与之相当的通信变革。对此,很多人都会提到印刷报刊,也有一些会说是无线电和电视。然而,电报则更有理由在其中占了重要的一席之地。毫不夸张地说,电报是第一种实现即时数据传输的技术,同时电报机也是有史以来首次采用电子信号传输数据的设备。

  今天我们要分享一下关于信息世界里的第一条高速公路:电报。如果我们把两个交易节点之间的连接叫做“路”的话,那么这个路有两种:一是物理世界里的路,比如铁路、公路、集装箱背后的航路;二是信息世界里的路,比如电报,互联网等。但是电报,是人类第一条信息高速公路。

  在未发明电报以前,长途通讯的主要方法有有:驿送、信鸽、信狗,以及烽烟等。驿送是由专门负责的人员,乘坐马匹或其他交通工具,接力将书信送到目的地。

  19世纪30年代在英国和美国发展起来的。电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去,该信号用编码代替文字和数字,通常使用的编码是摩尔斯电码。

  1825年2月,萨缪尔·摩尔斯正在华盛顿为市政府作画。有一天,他收到家人寄来的信,说他的妻子即将分娩,身体健康情况不是很好。这样简单的信息,通过寄信这种办法连接发送者和接收者,等传到摩尔斯手中时,已经有了好几天的“时差”。摩尔斯马上准备返回康涅狄格州的家。临行前他又收到父亲的信,说他的妻子正在康复,但是摩尔斯继续往回赶。6天后,摩尔斯回到家中时,发现妻子已经去世了。时差,就是寄信那几天的时差,摩尔斯没能见到妻子的最后一面。

  摩尔斯非常痛苦。他认为,这个悲剧,是信息世界的连接效率太低导致的。他化悲痛为力量,研究怎么样用更高效的连接方式,消灭时差,让他可以和6天前的信息瞬间握手,让悲剧不再发生。

  12年后,也就是1837年,摩尔斯终于发明出一种新型的电报机。电报,就是把要传送的信息编码,通过一根长长的电线,跨越城市,从一头传到另一头。这套用于电报的、给信息编码的系统就是著名的“摩尔斯电码”,也称“摩斯电码”。

  世界上首条真正投入到正常的使用中营运的电报线年在英国最先出现。它是大西方铁路(Great Western Railway)装设在两个车站之间作通讯之用。这条线英里,属指针式设计,由查尔斯·惠斯通(Charles Wheatstone)及威廉·库克(William Cooke)发明。两人并为发明在1837年取得英国的专利。

  1843年,美国国会赞助了摩尔斯3万美元,由此建立了从华盛顿到巴尔的摩之间长达64公里的电报线日,在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅,摩尔斯激动地发送了人类历史上的第一封长途电报,内容是《圣经》中的一句话:“上帝创造了何等的奇迹!”(What hath God wrought!)

  我小时候,家里有什么紧急的事情要通知远房亲戚,家人就会冲到邮局,填一张电报单。对方邮局收到电报后,打印出来,邮递员骑个小车到亲戚家,一边骑车一边吆喝:有电报,有电报!

  疯狂的摩尔斯只是开了一个头。十几年后,一个比他更疯狂的人出现了,他就是美国实业家、风险投资家塞勒斯·菲尔德。菲尔德想跨越大西洋,在欧洲的爱尔兰和美洲的纽芬兰之间,铺设一条用来发电报的电缆。爱尔兰和纽芬兰之间有多远?3000多公里。

  在有电报之前,一则信息通过轮船“运输”到大洋彼岸,要30天时间。你再回复一句“我收到了”,又要30天。菲尔德比摩尔斯更疯狂,他想用跨越大西洋的电报,把这60天的时间,也坍缩为瞬间。大家都觉得菲尔德疯了,摩尔斯也直摇头,觉得这不可能。

  然而,菲尔德却以令人难以置信的热情和精力投入这项事业。在英国,短短几天,他就募集到了35万英镑的投资。英国政府为菲尔德提供了皇家海军最大的战舰之一“阿伽门农”号,而美国政府提供了排水量5 000吨的战舰“尼亚加拉”号。这两艘当时最大吨位等级的舰船经过特殊改装,才各自能装下跨洋电缆的一半。因为单是整条跨洋电缆的重量,就远超于当时任何一条船舶的载重量。

  1857年8月5日,菲尔德的铺设船队从爱尔兰起航,包括摩尔斯在内的业界专家都在船上,实时监测铺设情况。“尼亚加拉”号像蜘蛛吐线一样,一边小心翼翼地缓缓向前移动,一边在后面用绞盘放越洋电缆。电缆的一头固定在爱尔兰,船上的专家时刻与爱尔兰的陆地保持联系,以确保电缆没有断裂。意外还是发生了,8月11日晚,在成功铺设355海里后,绞盘出现故障,已经铺设的电缆像断线的风筝一样全掉进了海里,菲尔德失败了。

  没事,再来。菲尔德屡败屡试。终于,9年后,也就是1866年,菲尔德的第5次尝试终于成功了。

  费尽千辛万苦建成的海底光缆,到底有什么用?只是用来让女王向属地发出问候的吗?当然并非是。电报的普及,很快就大范围的应用在商业上,催生了一批商业电报公司。19世纪50年代,1/3的电报都与商业相关。而在伦敦,超过一半的电报,都与股票交易相关。

  1912年,英国客轮泰坦尼克号在加拿大纽芬兰附近海域撞上冰山而沉没,船难发生时,船上的电报发信员屡屡发出错误讯息,致使事发周遭海域上准备援救的客轮误判船难情况,耽误了救援时机。

  中国首条出现电报线年,由英国、俄国及丹麦敷设,从香港经上海至日本长崎的海底电缆。由于清政府的反对,电缆被禁止在上海登陆。后来丹麦公司不理清政府的禁令,将线路引至上海公共租界,并在6月3日起开始收发电报。至于首条自主敷设的线路,是由福建巡抚丁日昌在台湾所建,1877年10月完工,连接台南及高雄。

  1879年,北洋大臣李鸿章在天津、大沽及北塘之间架设电报线年,中俄伊犁交涉,两国关系紧张,李鸿章再以“用兵之道,神速为贵”为由,得以准奏开办电报总局,由盛宣怀任总办。并在1881年12月开通天津至上海的电报服务。

  1887年,台湾巡抚刘铭传敷设了福州至台湾的海底电缆,是中国首条海底电缆。

  1884年,北京电报开始建设,采用“安设双线,由通州展至京城,以一端引入署中,传递官信,以一端择地安置用便商民”,同年8月5日,电报线路开始建设,所有电线日,位于北京崇文门外大街西的喜鹊胡同的外城商用电报局开业。同年8月30日,位于崇文门内泡子和以西的吕公堂开局,专门收发官方电报。

  1908年9月,江苏省以官款组织淞崇无线电局,供官商通报。中国第一份商用无线电报由淞崇无线电局发出。

  为了传达汉字,电报部门准备由4位数字或3位罗马字构成的代码,即中文电码,采用发送前将汉字改写成电码发出,收电报后再将电码改写成汉字的方法。

  随着通信科技的发展,电报已不再是主要的通讯方法。自从电话网络数字化以后,电报通讯变成为数位通讯网络内其中一种以文字通讯的应用,在传真机普及后更被传真所取代。当互联网日渐普遍的使用以后,电报更进一步被电子邮件及简讯所取代。一般人已不会使用电报通讯。传统的电报新闻(即电讯新闻稿)亦已由传真、互联网及手提电话的短讯所取代。只有在一些影视剧中,我们才会偶然看见使用电传打字机的电报业务场景。

  2022年12月28日,德国邮政确认将于今年12月31日最终停办电报业务,标志着这项已延续了213年的古老电报业务在德国退出历史舞台。

  从某种角度来看,电报的发明大大促进了商业的进步和社会效率。从长周期来看,历史的产物都有自己的生命周期,互联网的诞生又产生了更高效的“连接”。

  什么是网络?是更高效的连接,互联网,是目前连接的最高效的形态,产生了井喷一样的伟大机会。

  互联网,这种比电报更高效的连接,把“几年”的时间,坍缩为“瞬间”。如果说铁路、公路、集装箱是物理连接、电报、互联网,就是虚拟连接。物理连接,传递物质,拉近距离,造成空间折叠;虚拟连接,传递信息,缩短时差,造成时间坍缩。

  现在的互联网的应有范围之广,远远超出了我们的想象。主要是因为连接效率从来就没这么高过,交易成本从来就没这么低过。这种从未有过的连接效率,带来了前所未见的结构改变,正在或已经孕育无数的伟大机会。

  阿里巴巴、百度、腾讯、京东、小米、美团、拼多多、携程、云集、得到APP等等数不胜数的伟大机会,像火山一样喷发出来。它们为什么能创造如此很难来想象的奇迹?本质上,它们都是坍缩时间的“信息交易平台”。

  所以我们大家可以重新来思考一下,上面所提到的网络公司,他们是怎么专注“连接”带来的巨大的结构性改变,创造性地降低交易成本的。从而给自己创造了巨大的商业空间和价值。

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